Одним из многообещающих источников белка в кормах для сельскохозяйственных и домашних животных является черная львинка (Hermetia illucens). В течение своего жизненного цикла черная львинка проходит 4 стадии: яйцо, личинка, куколка, взрослая особь (имаго).
Яйца Hermetia illucens имеют овальную форму с длиной около 1 мм. Цвет яиц – бледно-белый, постепенно меняющийся к вылуплению до желтого. В течение 3-6 дней из яиц появляются личинки.
Личинки Hermetia illucens обладают овальной, приплюснутой формой, могут вырастать до 12-17 мм в длину. Стадия личинки является самой продолжительной фазой в жизненном цикле черной львинки и длится приблизительно 13-18 дней. За это время личинки проходят несколько этапов линьки. На последнем этапе образуется так называемая предкуколка, отличительной особенностью которой является тёмно-коричневый/чёрный цвет. Предкуколка Hermetia illucens не требует кормления, она мигрирует в сухое и защищенное место и превращается в куколку (этот процесс может занимать около 7-10 дней). Благодаря тому, что личинки Hermetia illucens имеют наибольшую питательную ценность по сравнению с другими стадиями, именно они используются при производстве кормов для животных.
Стадия куколки Hermetia illucens продолжается примерно 6-12 дней. В этом период чёрная львинка неподвижна. Стадия завершается вскрытием кокона насекомого (пупария) и выходом взрослой особи.
Имаго чёрной львинки (мухи) не питаются, их единственной функцией является размножение. Продолжительность жизни имаго составляет 8-20 дней. Одна самка чёрной львинки может откладывать до 500 яиц. На размножение влияет температура, интенсивность света, относительная влажность и другие факторы.
Научные сотрудники ВНИИПД отмечают, что длительность жизненного цикла Hermetia illucens зависит от используемого кормового субстрата. На видео, снятом в лаборатории промышленных биотехнологических инноваций, личинки черной львинки съедают апельсин и драконий фрукт. https://www.youtube.com/watch?v=dQBYW-je21A